合浦郡，初秋细雨过后，雨过天晴，一座七彩拱桥横跨天际，老人笑呵呵的看着远处嬉闹玩耍的孙辈，若是忽略大队随行仆从，任谁都无法看出这位含饴弄孙的老人乃是交州第一人，交州刺史贺皓。

终究是年近六十的老人，体力大不如前，已经没有充裕力气陪伴孙辈追逐戏闹，摆手示意，等待良久的锦袍男子疾步走到老人身旁，俯首聆听之状。

“看过九德郡的军报了？”老人开口问道。

“父亲，已经看过了，想不到典云竟然有那个本事，往日竟是小瞧他了。”锦袍男子乃是贺皓之子贺珣，家里排行老二，可是长兄夭折，他又是个有能耐的，在一众兄弟中出类拔萃，近些年管理家族又头头是道，几乎挑不出半点差错，算是众望所归的贺家继承人。

要是真找差错，贺二爷处处对下家陆氏避让三分勉强算是一份，可惜贺老爷子仍在世，没有任何人敢说半分，毕竟贺二爷深得老大人真传，应对崛起强势的下家陆氏，老大人历来的态度多是一个“软”字，少有和陆氏正面刚的情况。

瞧见父亲没有说话，贺珣只得开口道：“典云那边，该如何回复？”

典云发往合浦郡的军报，一公一私，明件汇报九德郡军情，暗信言辞中含着投奔贺家的意味，特别明显，几乎相当于认干爹。

交州刺史贺皓依然没有接话，仿佛没有听到儿子说了什么，可是心中默叹一声，追根溯源，怪不得儿子，要怪只能怪自己，少年时的儿子是何等意气风发，誓要恢复贺家门楣，若非自己多年来逼着压着，挫其厉气，也灭了其骄气。

“扶我一把，躺坐久了，要挺起身板也不容易！”贺皓刚要动了动身子骨，贺二爷急忙俯身搀扶，虽说父亲身子骨尚且健朗，称不上行如风、站如松，自主走动却完全没有问题，怕就怕万一，万一有个跌摔，贺家的天便塌了一半。

似乎真是躺坐久了，身体不便，老人在儿子搀扶下，竟然一下子起不了身，却没有挣扎许久，右脚一探，踩踏那块常年伴带的脸盆大小的方正石头，稳稳当当地站立起来。

“父亲”瞧见父亲随意一踩，向来稳重沉着的贺二爷语气竟不由透出几分惊喜，心中顾虑去了几分，原本他研究九德郡军报时心中也生出些许打算，可是却无法下定决心，生怕把贺家拖入深渊，毁了父亲几十年来韬光养晦的局面。

这块方正踏石乃是贺皓的出行必备之物，莫说堂堂的交州刺史，哪怕富贵人家，用作停车或下马之物，就算不是绣墩，用条木凳总没有问题，脸盆大小的石头既沉重，又短窄，稍有不慎，极易摔个四脚朝天。

可是，贺家上下，除去孙女，再无一人劝，或者说是敢劝老人弃了这块踏石，另换他物代替。

“扶是要扶，踩也要踩。”贺皓意有所指，又古怪地自言自语道：“如今看来，过几年我埋土后，不必拿它压着我了”