第186章 转进河南徐淮

崇祯十六年十月二十四日。

在汝州休整了十多天后，李自成部仓惶退往南阳。

这十多天里，李自成清点损失，收拢溃卒，整个人一夜之间仿佛苍老了十岁。

潼关之战是自他出道以来，最惨痛的一次失败。

比十八骑时还惨。

十八骑时看上去凄惨，可那时他人马辎重本来就不多，又是被杨嗣昌、洪承畴、孙传庭等人步步蚕食所致，并没有一次性覆灭。

每打一次少一点人，每打一次少一点人，最终被埋伏大败，只剩十八骑逃入商洛山。

看似那次损失更大。

可论起实际损失，不管辎重还是人数，都远逊色于这一次的潼关之战。

就如同你以前只有一万元做小本买卖，不小心亏光了。但数目小，亏了就亏了，不心疼，以后未必不能东山再起。

然而你现在发达之后，资产一千万，结果做生意亏损了大半。哪怕还剩个几百万，与当年丢一万元比起来，损失之大可想而知哪个更多。

最主要的是就剩下的这几百万会不会继续亏下去还难说。

因为军心遭到了重创。

小朱棣的迫击炮和自动步枪打击，给予了农民军极大的心理创伤，军中弥漫着一股哀嚎与厌战情绪。

虽然李自成跟手下的将领们不断鼓励士气，然而军心依旧以肉眼可见的速度在下降。

所有人的脸上都保持着一种垂头丧气，再也没有了以往的斗志昂扬。

因此李自成现在的情况很严峻。

退回到南阳府，在路过南阳城的时候，大军原地休整一夜，李自成找来李严、牛金星、宋献策等谋士商量接下来怎么办。

南阳城中，唐王府，李自成面容略显憔悴，正是傍晚时分，晚风吹拂，麒麟阁外草木森森。

作为唐王的封地，崇祯十四年，李自成攻破南阳占领了唐王府。

之前的唐王朱聿键由于率军勤王被崇祯关押去了凤阳，侥幸躲过一劫。

但他的弟弟，新任唐王继承者朱聿镆就没那么幸运，被李自成杀死在了府中。

不过在攻克南阳之后，李自成并没有对唐王府进行大规模破坏，甚至到了后世还有不少旧址。

只是已经两年多无人打理，王府的园、厅堂、庭院内的杂草丛生，枝叶繁茂，种的又多是四季常青植物。

虽是初冬季节，院子里却绿意盎然。

然而李自成却没有心情在意景色，一个人坐在厅堂内，心情很是惆怅。

“大王。”

过了片刻，牛金星等三名最主要的军师进来。

“坐吧。”

李自成说道。

三人随即坐在了两侧椅子上。

李自成环顾一圈，哀叹道：“这一战我军损失惨重啊，很多跟我很久的老兄弟，都葬送在了这一战，还有他们的家人，我愧对他们。”

宋献策怕他自怨自艾，连忙说道：“大王不可气馁，此战我军虽败，可民心依旧归附，只要朝廷继续盘剥，天下依旧大乱，则我军兵马源源不断，依旧有卷土重来之时。”

这就是关键点，也是李自成屡战屡败，但却总是能够东山再起的最主要因素。

朝廷可以调集重兵把他击败，然而面对严苛的各类税务，天灾不断的自然环境，百姓活不下去，那么农民起义军就从来都不会缺乏兵员以及支持。

“嗯，只是我军现在士气低落，急需要一场胜仗挽回局面。何况孙传庭这一战大胜，挟此战之围，回陕西恐怕是不成了。”

李自成有些迷茫，他不知道以后未来的方向。

“大王。”

牛金星立即说道：“臣以为，当立即南下先得湖北。”

“之后呢？”

李自成又问，攻占湖北是他也能想到的事情，只是得了湖北又能怎么样？

牛金星继续道：“湖北自古就是诸省通衢、水陆交冲之地。往北连通河南，往西可去四川，往南可去湖南广东，往东则能大江东去直取应天。”

“这一战我们确实损失不小，如今孙传庭势大，我们不能与之硬拼，当务之急，还是应该要有一场大胜，来重拾军心。”

他又说道：“我听说张献忠现在在湖南，正在攻打江西。想以湖广、江右为根基。我们南可以与其一同消灭左良玉，孙传庭不好打，左良玉还不好打吗？只要左良玉被消灭，便是一场大胜，必能军心振奋起来。之后招兵买马，往东可以取南京，往西可以谋四川。南京虽是险要了些，但进川却畅通无阻，进川后依旧能沿秦岭道北上，虎视陕西。”

李自成皱眉道：“难道把湖广江右让给张献忠？”

他对于不能吞并张献忠部还是耿耿于怀。

“大王，臣以为聚明兄所言有理。”

李岩也说道：“湖南广西江右并非王业之所，让给张献忠也无妨，他在明军也会攻击他，反而能帮我们分担明军的攻势。打下湖北，再去四川方为上策。”

“四川吗？”

李自成摸着下颌胡须思索起来。

李岩说道：“去应天不是一个好选择，应天富庶，然我们都是北人，马多而识水性的人少。一旦久不能攻克南京，则必定被朝廷调重兵围困。”

“嗯。”

李自成觉得有点道理。

现在北上再去触孙传庭的眉头恐怕难了。

先不说孙传庭手中的火器厉害。

即便孙传庭的火器已经没有了，如今军中士气低迷，畏孙传庭犹如畏虎。

再面对孙传庭的明军，怕是十成战力能发挥出不足五成。

若再来一场惨败，闯军怕是要陷入绝境。甚至很大概率在与孙传庭开战的时候，队伍直接崩溃。

所以继续北上无异于自取灭亡。

如今大明南方就只有左良玉，张献忠虽然实力比他差，但也能牵制一下明军。

要是可以与张献忠配合，先把左良玉消灭了，到时候哪怕孙传庭追下来，好歹也有张献忠当当帮手。

当下。

李自成也没有再犹豫，于南阳修整两日后，就准备南下。

然而，两日后，一个晴天霹雳的消息传来。

承天府与德安府被攻破了。

敌人使用的跟孙传庭一样的武器装备，正在向着襄阳的方向杀去。

最主要的是。

从承天府与德安府溃败下来的闯军还带来一个惊人消息。

那就是眼下湖广一带正在流传着一个传说。

说是太祖临凡，带着徐达、汤和等开国将领出现在了长沙府，随后收复左良玉吕大器，消灭张献忠。

虽然这个传说很扯淡，可根据承天府德安府溃兵描述的对方使用的火器与孙传庭在潼关使用的别无二致，都是非常可怕的爆炸火炮。

甚至威力上对方的火器还更加强盛，居然能够轰塌城墙。

这让李自成惊恐难安。

十月二十六日，原本今日就该南下去襄阳，然后按照计划，先攻打武昌，随后与张献忠夹击在长沙的左良玉。

结果万万没想到会得到这个一个消息，李自成内心深处甚至产生了一种荒谬感。