刘文英先查看两个女儿，都在床上睡着。小灶子上的草药，已经煮得差不多了，正在冒着热气。心想：“这种药苦涩，对脑膜炎没有多大功效，我不想再用它了。待会用嫂嫂那秘方试试。即使医治无效果，预计危险死亡期也在明、后天。”

刘文英此时，由于悲痛，变得麻木，对嫂子拿来的药并不抱多大希望，听天由命罢了。走到一个条桌前，这里放着写了五个灵牌的纸、笔、墨、砚。今早晨的磨墨汁未干。动手铺平一张黄纸，提起笔来，却又停在手中，感慨万端地心中说：“政府平时跃武扬威的人，都不来了。难得这位老嫂嫂，如此甘冒风险。就算她的药不灵，也是感人的啊！眼看六女、七女未必能治，我自己未必不病死。趁现在还有一口气，把五女儿坚贞，名誉上过继给人。一旦我家死光了，她多有一个义母关照，也好实现我和石匠的心愿！待老嫂嫂走后，我再将坚贞的情况，写在遗书里……”接着动笔，写好字据。走出门。郑重其事把字据递给洪菊花。说：“嫂嫂请看这凭据，是否恰当？”

无偿名誉过继女儿凭据

刘文英将五女黎明月又名明宵、洁月、坚贞，无偿名誉上过继给娄氏。

刘文英手泐手印

牛年羊月马日

洪菊花接过“凭据”，那精美的楷体字便像珍珠似的，明确清楚地一下子跳入眼底，止不住激励得几乎跳将起来！热血沸腾，说：“亲家写得太好了！使我太激动了”接着像捧圣旨一般，捧到胸脯上，真情地按了片刻，才谨慎地折叠了，揣入怀中。然后动手一边解开石桌上的包裹，一边激荡道：

“好亲家！我的第三件事还没有说完，这包裹里是三件东西：一是可以医治十几家人的良药。”说着就打开包裹，现出药包、一个黄色信封和一个蓝布捆着的长方体。拿起信封放在长方体上，低声：“这是我送给干女儿父母的手信手提的礼物。没想到不是干女儿，而是女儿就觉得这手信，真是拿不出手！亲家您先收下……”

刘文英：“不要！不要！”惊愕得急往后退，连连拒绝：“真的什么礼物都不要！哎呀你要这样，就罢免这桩认亲家的事！你把凭据还给我……”

洪菊花激情说：“亲家已经是绝对不能罢免的了！亲家听我说：这是小意思，不成敬礼只当我爱女儿的祝岁花一样亲家一定要收下。”

刘文英急忙拒绝：“我以为都是药！不料是什么手信！不要！不要！你拿来回去！药也拿回去！还我凭据！我们从此以后没有这种亲家关系！”

洪菊花：“有有有！即使没有凭据，亲家关系也已经铁定了！我下次来，请您去我那里玩耍。这就告辞了。”说着站起身，就往门口走去。

刘文英急了：“你，你不还我凭据，就把这个拿走哇……”说着一手抓起石桌上的蓝布捆。感到很沉重。急步一手拉住洪菊花，塞在洪菊花手上。

洪菊花不接。边硬性往门口走边说：“我的心意都写在信里。您仔细看信。”

刘文英身体虚弱，拉不住健康有力的洪菊花。只得同步走。诚心要把蓝布捆还她。可是：

洪菊花的衣服外面没有衣袋浑身上下光滑滑的，没有可以装蓝布捆的地方。

刘文英着急得赶忙往她的手上硬塞。

洪菊花不但不接，反而以武功的手法，好像是让身的样子，将英姐轻轻一车，使英姐不知不觉地转了一百八十度。几乎同时挣脱英姐的手含笑说：“我要赶快去生产良药！”就一个麻利的轻功动作，闪身出了门外。

刘文英丝毫不懂武功的奥妙，竟然没有感到是被老嫂嫂转了一下身子。车过来才看见老嫂嫂已经走了。急忙追赶出门，一边追一边喊：“你，你……我决不要你的礼物！给你放着！你吃了饭再走哇。”

老嫂嫂走得那么快，根本不像老人的样子。

洪菊花边走边道：“我是雇渔船，绕道过江来的。时间久了，怕被官家发现，将船没收掉。尤其重要的是：我得赶快去准备药……”说着就走远了。

刘文英情知自己追赶不上她，只得站住。高声：“恕不远送……”

洪菊花边走边回头：“您快去用药呀！您给乡亲们讲：感冒脑膜炎并非疑难杂症，能医治好！千方百计坚持到明天上午，又有药送来。”

刘文英看着老嫂嫂的背影消失在拐弯，还站着愣了好一阵，才十分内疚地关好小院门。回到桌前，将重重的蓝布体放在桌上。那黄色信封在桌面上放着，甚为显眼。信手拿起来，抽出内容一看：有两页信笺，一个存折，一个地契和地权移交凭据。不禁顿时心脏突突急跳。

信笺上的字，是正宗的手写隶体，清洁秀丽，甚是顺眼。

刘文英心声：“我就像出卖了可爱的女儿坚贞一样，心情十分难受，痛苦至极。我无能为力医治，死了五个亲人。我应该被雷霆劈死，该被五马分尸。如果按讲迷信的说词我死后我应该入十八层地狱。但还是应该把信看完……”看信。

明月之母我的亲家母：万安！

我十分希望：您的女儿黎明月，成为我的义女。无论是否成功，我都要送一份见面礼。但我不知送什么才适用、送多少才恰当。所以就先带点“手信”，聊表寸心。

第一、四十亩保水田。附地契和移交凭证。

第二、以您名字：刘文英，在“菊记”公益钱庄，储蓄一万块银元，您可随取随用。

第三、布包的银元一千块，为明月零花钱。

以上这些，对有的人来说，可算是整数了。对我来说，已经这样年纪了，这分心意，留与您和后辈。亲家您不要客气，放心用就是了。

此外，您的女儿们当童工，太苦了。

我评定：您家后山上，陈家田坝的龙潭水，含有多种矿物质和有机元素，酿造的高粱酒，很好。

我建议您：投资二、三千块，租“川主庙”厢房，请高级酿酒师邓廷焕指导，自办作坊，酿酒。

酒我为您全部包销。

这样，女儿们的工作问题也解决了。

另外，四十亩田，我觉得不必都种粮食，够交税及自食就行了。

应划出一部份，种经济作物如甘蔗、油菜、棉花、芝麻、花生、烟叶、药材、西瓜等等，种一些市场稀有的菜类作物黄花、木耳、蘑菇、鸡棕之类。

与邻交界田埂上的桑树和多年生的优质棉花树，不仅应保护好，而且应施肥培植。可以养蚕……