方李氏脸上神情松弛下来，大房三房同样如此，方黄氏用筷子一敲碗沿，兴高采烈道：“吃饭”。
不一时吃完饭，方星河拉着方星仪起身回去。
“星河，这背篓……”
“我留了四贯，两贯是今年的赋税钱，两贯到县学花销，剩下的留家里用吧，权当是我的伙食，毕竟星建阿兄十三岁上就开始下田了”
方星河说完就走了，留下方黄氏喜的跟什么似的，“星河长大了，都知道感念兄弟的辛劳了，又明事理又知道给家里添进项，我星河这书真是没白读”
方之仕推碗而起，径直走了。
方杜氏紧随其后，“你就少说两句吧”
“咋，是我说错了，还是这钱你们不花？”
一句话差点儿没把方杜氏噎死，方杜氏看向方李氏，方李氏抿着嘴不开口。
晚上，方星河写完日课准备休息，方金氏从外面进来，说起了公差的事情。
“行了，阿娘你就别绕了”，方星河揽住方金氏的肩膀笑着道：“我是有分家的想法，但知道阿耶肯定不会同意，既然这样就先这么凑合过吧，既然要凑合就不能太计较，要不被架在中间为难的还是阿耶。你看，我都想的明明白白的，所以不用你来给我宽心了，累了一天赶紧回去睡”
方金氏欣慰而去，第二天一早方星河陪着方之广前往县衙，结果不出预料。
当天下午，当方之广身穿皂服红裹肚，插着腰刀和制式铁尺走过村中，举村轰动；到家后方星仪高兴的又蹦又跳，兴奋到不知道该怎么兴奋才好；方李氏摩挲着二儿子身上的皂服没控制住的眼泪潸然而下。
下午加菜，且桌上少见的添了酒，方之广啥也没说，端起酒碗朝方星河一比划。
方星河愣了一下才明白过来这是阿耶在向他邀饮，忍不住就笑了，自小到大的第一回，怎能不激动？
端起酒碗一碰，一饮而尽，村酿的酒远远说不上好，方星河却喝的酣畅淋漓，爽口透心。尽管方之广啥也没说，但他看得出来阿耶是真喜欢这差事，其手抚腰刀时眼神的那种沉醉胜过千言万语。
方之仕今晚份外贪酒，方杜氏身体不舒服没出来吃饭也就没人管他，眼见喝的不成样子时，方李氏一把按住他手，“明天县学开课，别喝了”
方之仕颓然撒手，方星河也放下酒碗，是啊，明天就该入县学了。
早晨，方星河从起身开始身边就始终跟着个小尾巴，方星仪泪眼婆娑寸步不离。
“我一休沐就回来看你好不好，给你买好吃的，还有新裙子”
方星河说着想起一事，找出村花李绣娘送的那个香囊递给小妹，“你帮阿兄把这个还给李绣娘，记着，一定得是没人的时候，谁都不能让知道，就是阿娘也不行，能办到吗？”
方星河接过香囊使劲点了点头。
收拾完终于要走了，是父子同行，方之广今天也是第一天正式当差。
“怎么不见你三叔？”，方金氏嘀咕了一句，“你们等等，我去喊一声”
不一会儿，方金氏回来了，“你三叔已经先走了，怪，都是到县学，咋就不能结个伴？”
“他还是个叔呢，倒跟阿兄成了同窗，三叔不好意思了”，方星仪一句话说的方金氏抿嘴一乐，随即板脸道：“小孩子家家不许胡说，那可是你叔”
“走就走了吧，我又不是不认识路”，一家人刚走出小院儿，就见大房四口整整齐齐等在外面等着送他们。
前往大门的路上，方黄氏努努嘴，“老三走的时候就送，轮到他二叔和星河走门都不出一步，看来在咱家这老太太心里啊，只有三儿子才是亲的”
“慈母爱幼儿嘛，何况老三嘴又会说”
方之广猛地咳嗽一声，方之葵也扯了扯方黄氏的袖子，两妯娌交换个眼神，不约而同的撇了撇嘴。
一家人送到村口，沿途早起的乡邻们纷纷热情招呼，看着身穿公差服的方之广和士子襕衫的方星河又眼热又艳羡，或相互议论或自言自语中都带着叹音。
“方家又要起势了，毕竟是有根底的”
“嗯，看样子像，不过原都想着方家要起来得看三房，没想到二房一下蹿这么猛”
“哎，你说以前咋也没注意，方星河也没听说读书啊，孙先生那儿都没去过，怎么就考了个县试第一，还有，这后生现在看着还真是入眼的很”
“女大十八变，后生子还不一样？他不过是变的太厉害，愣不像个乡中后生了，要不是身上穿的还是布衣，只看脸和言行举止倒真像有钱人家公子，方家养出这么个娃，真是异数！”
“他今年满十六了吧”
“这个还真不知道，让你浑家问问他阿娘不就是了，咋，你是想招女婿了”
“没，真没，就是问问，问问”
一家人在种种议论中招呼寒暄着出了村口才总算清静下来，方金氏他们不再送，父子俩继续前行，方星河再度回首向阿娘和妹妹告别时，蓦然发现村口高处有一道幽怨的目光落在身上。
是李绣娘，青春明艳依旧，只是脸上没有了苹果红。
她就这么站在村口的大卧牛石上痴痴的看着方星河，浑然不顾周遭那么多毛头小伙子炽热的眼神。
方星河叹了口气，本想抬手招一招，最终还是罢了，这一抬手后行迹太明显，对她未必是好事。
落花有意，流水无心，世事往往如此，实在勉强不来，奈何！奈何！
此后一路入城，走到东街口父子分手，方之广前往县衙，方星河自往县学。
“阿耶，加油！”
“加油”是个没听过的词，但方之广通过儿子攥起的拳头和神情明白了他的意思，点头，“嗯，你也一样”
父子同时转身，方星河在县学外一条窄巷的巷口被人叫住了。
“三叔？”
方之仕往外探头探脑的看看，把方星河拽进去，“到县学之后不许喊我三叔，万一有人要问，就说我们只是乡邻即可”
说完，方之仕转身就走，“记住了啊，你再等等再进去”